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陪伴即將抵達生命終點的夥伴動物，對於照護者來說，最大的困難是眼睜睜看牠肉體日漸衰退的日子，我們感覺牠在受苦，卻無法幫上忙。牠不能再像以前一樣跑跑跳跳、不再大口吃飯、有一天，再也無法站起來自在地活動。
動物們面對自身生命的末期，真正想要的是什麼呢？
谷口治郎的作品裡，不太會見到角色的情緒或情感的爆發。他總是，淡淡地說話，讓不用言語的生命自然地表述。這部以過世的愛犬湯姆為主角的《先養狗，然後養了貓》短篇漫畫集，谷口忠實地畫下湯姆的各種體態和表情：
雖然辛苦但還可以盡情在野地玩耍的身姿
奮力站起來的表情
摸摸牠的頭就會瞇上的眼睛
第一次尿在自己睡覺的地方看著主人的臉
半夜痛苦哀叫的臉
疲憊的臉
因為痙攣而看不出任何表情的臉
曬著太陽安靜的臉
被撫摸著的臉，在生命旅程的最終站
谷口下筆突重，將湯姆死亡那一刻黯然的臉
刻劃下來
死亡帶來巨大的失落，所有情緒都是真實的，但是不抗拒、也不陷入，陪伴湯姆的堅定態度，伴隨偶爾出現的軟弱或不耐煩，谷口坦誠述說這個過程。這部作品如同恆星般，永恆地在遙遠處發出光芒。也一併推薦谷口治郎《走路的人》一起閱讀，這部是和湯姆散步時畫下的風景和途中所見。
