書 BOOKS
我時常在山下知子（或譯山下朋子）的作品裡，看見人和關係的多樣性，無論男或女，是BL或是少女漫，亦或像這部被分類在百合的作品──《異國日記》，人物和互動從不流於刻板。
故事中的兩人，從外界看來是阿姨和外甥女，慎生的姊姊和姊夫，同時是朝的母親和父親因為一場意外過世後而一起生活。葬禮上，朝坐在一群親戚的中間，聽著大人們討論父母親和家族的八卦，心神已經飄遠，慎生坐在對面，突然喚她：
「朝，我呢──打從心底討厭妳母親。
直到她去世，我厭惡她的想法仍舊沒消失，這很讓人厭煩。
所以，不管妳和她有沒有血緣關係，
要我像體貼路過孩子般地那樣體貼妳，我想我做不到。不過…
妳一個15歲的孩子，
並不適合待在這種醜陋的地方，至少我明白這一點。
妳值得去享受更美好的事物。」
──朝於事後回想，這一天，慎生以離群索居的野狼般目光，破除了她孤苦伶仃的命運。
慎生習慣獨自一人，面對人有恐慌和窒息感，沒有結婚，35歲，目前也沒有喜歡的人，職業是小說家。朝自小被母親關愛，生活上的小大事皆依循母親的價值觀，卻時常在內心萌生一種不被理解的感覺，用朝的話來形容，像是身處沙漠中一般。
父母親過世後，朝不悲傷，或者說還不悲傷，慎生鼓勵她寫日記，「以後，誰對妳說什麼，或是，誰沒有…對妳說什麼。妳在那…當下，感受到什麼，或什麼都感受不到…」我喜歡慎生有點笨拙地用言語表達，感受是屬於自己的，誰都無權苛責。故事慢慢地畫著日常，等到朝逐漸感受到自己非常寂寞的那一刻，終於爆發情緒，慎生也對她說：「就像妳無法理解我那種窒息的感受，我也無法理解妳的寂寞。那是因為，妳和我是不同的個體。」
因為每個人是不同的個體，所以自己的狀態原來無法被其他人理解，有時候心裡感覺受傷，同樣地，我們也因為不理解其他人不小心傷害別人卻不自知。這部漫畫細膩地關照到人的感受，並且讓彼此的對話永遠開放和誠實。
